Estrés en perros: signos, prevención y técnicas para aliviarlo
Al igual que nosotros, los perros pueden sentirse estresados o ansiosos en determinadas situaciones. Sin embargo, como no pueden decirnos directamente que algo les preocupa, depende de nosotros identificar las señales y actuar para ayudarles.
En esta guía te explicamos qué puede causar estrés en los perros, cómo reconocer los signos y qué puedes hacer para ayudar a tu perro a recuperar la calma.
Cómo reconocer los signos de estrés en un perro
Los perros pueden estresarse cuando se sienten ansiosos, asustados, amenazados, frustrados, inseguros o aburridos. Algunas posibles causas incluyen:
- Personas, lugares o animales desconocidos
- Ruidos fuertes
- Situaciones imprevisibles
- Cambios en la rutina
- Invasión de su espacio o cambios en el entorno
- Falta de ejercicio o estimulación mental
- Enfermedad o dolor
- Separación de su persona de referencia
Un perro estresado o ansioso puede mostrar:
- Cola baja o entre las patas
- Tensión en el rostro y el cuerpo
- Ojos muy abiertos o entrecerrados
- Orejas hacia atrás
- Temblores
- Jadeo excesivo
- Lamerse los labios
- Bostezar con frecuencia
- Caminar de un lado a otro
- Quejidos o aullidos
- Sobresaltarse con facilidad
- Saltar sobre las personas
- Morder o destruir objeto
- Problemas digestivos o pérdida de apetito
- Micción o defecación inadecuadas
Si el estrés está relacionado con personas, animales u objetos concretos, el perro puede:
- Fijar la mirada en ellos
- Apartar el cuerpo o girarse
- Esconderse o retroceder
- Agacharse o huir
- Acercarse con el cuerpo bajo y postura encorvada
- Mostrar los dientes en una “sonrisa” sumisa o tumbarse boca arriba
En situaciones de miedo intenso, el perro puede reaccionar con conductas agresivas, como:
- Quedarse rígido e inmóvil
- Adelantar el peso hacia las patas delanteras
- Mantener la cola alta
- Lanzarse hacia delante
- Gruñir
- Enseñar los dientes
- Realizar un mordisco de advertencia
- Morder
Con frecuencia, los perros muestran señales más sutiles mucho antes de llegar a conductas agresivas, pero no siempre sabemos interpretarlas a tiempo.
Reconocer estos signos permite intervenir de forma temprana, ayudando a mantener a tu perro y a quienes le rodean seguros. También te ayudará a evitar desencadenantes en el futuro y prevenir que el miedo se consolide.
Identificar la causa del estrés de tu perro
Si tu perro parece estresado de forma repentina, piensa en qué estaba ocurriendo a su alrededor. ¿Estáis en un lugar nuevo? ¿Ha entrado alguien en la habitación? ¿Algo lo ha sobresaltado? ¿Alguien ha intentado cogerlo en brazos?
Si no encuentras un desencadenante inmediato, reflexiona sobre posibles cambios recientes. ¿Has vuelto al trabajo presencial tras un periodo en casa? ¿Tu perro sale menos a pasear que antes? ¿Ha llegado un nuevo animal o bebé al hogar?
Comprender la ansiedad por separación
La ansiedad por separación aparece cuando el perro depende emocionalmente en exceso de su cuidador o cuidadora y se angustia intensamente al quedarse solo.
Puede mostrarse excesivamente pegajoso cuando te preparas para salir, orinar en casa en tu ausencia o recibirte con llantos y saltos descontrolados.
Además de las recomendaciones que veremos a continuación, puedes ayudarle a gestionar la ansiedad por separación:
- Enseñándole a pasar tiempo de forma independiente, por ejemplo, periodos cortos en otra habitación mientras estás en casa
- Dejándole juguetes interactivos o dispensadores de comida cuando se queda solo
- Reduciendo señales de salida, como despedidas prolongadas
- Realizando un paseo o sesión de juego antes de marcharte
- Dejando una prenda con tu olor
- Manteniendo la radio o la televisión encendida
Cómo prevenir el estrés en perros
Socialización
Exponer a tu perro desde una edad temprana a diferentes personas, animales y experiencias le ayudará a familiarizarse con su entorno y a ganar confianza ante situaciones nuevas.
Rutina
La familiaridad y la constancia aportan seguridad. Mantén horarios regulares de comida y paseo, y asegúrate de que tu perro dispone de un entorno estable y predecible.
Refuerzo positivo
El castigo no es una herramienta eficaz en el adiestramiento y puede aumentar el estrés. En su lugar, ignora las conductas no deseadas y refuerza con atención, elogios o premios aquellas conductas que quieras fomentar.
Cómo calmar a un perro estresado
Mantén la calma
Tu perro percibe los cambios en tu estado emocional. Elevar la voz o reaccionar con nerviosismo puede intensificar su estrés. Mantén una actitud tranquila y segura.
Crea un entorno tranquilo
Prepara un espacio cómodo y silencioso en casa con su cama y juguetes favoritos. Permítele acceder libremente y evita que otras personas lo molesten en ese momento.
Retira el desencadenante
Si es posible, elimina el estímulo que provoca el estrés o aleja a tu perro del entorno que le incomoda. Actúa con naturalidad, ya que la normalidad resulta reconfortante.
Favorece la actividad física
El ejercicio puede ayudar a liberar tensión. Un paseo o un juego de lanzar y traer pueden contribuir a reducir el estrés. Si te resulta difícil mantener la rutina de ejercicio, considera pedir ayuda a una persona de confianza.
Proporciona estimulación mental
La estimulación cognitiva puede mejorar el estado de ánimo y distraer de la ansiedad. Ofrece juguetes interactivos, juegos olfativos y sesiones de juego compartido.
Prueba técnicas de relajación
El contacto físico puede resultar calmante. Si tu perro lo permite, acarícialo o cepíllalo con movimientos suaves y constantes, hablándole con voz tranquila. Si observas que el estrés aumenta, dale espacio.
Utiliza soluciones calmantes
Ante situaciones de estrés o ansiedad, puedes considerar soluciones con feromonas. Disponibles en formato difusor o spray, liberan feromonas que contribuyen a generar un entorno más relajante.
Existen también productos herbales, homeopáticos y naturales que prometen ayudar en casos de estrés. Sin embargo, algunos pueden no ser eficaces o incluso resultar inadecuados. Consulta siempre con tu veterinario antes de utilizarlos.
Soluciones de feromonas Virbac
Busca el apoyo adecuado para ayudar a tu perro
El estrés puede derivar en problemas de ansiedad a largo plazo y afectar a la salud general. Aprender a reconocer sus señales te permitirá actuar con rapidez para que tu perro vuelva a sentirse tranquilo y seguro.
Si tienes dificultades para identificar la causa del estrés o no sabes cómo manejar la situación, consulta con tu veterinario o con un especialista en comportamiento. En algunos casos, puede ser necesario recurrir a medicación. Tu veterinario te orientará para encontrar la mejor solución para ti y tu perro.
