Fundación Virbac

2019/10/31 - Acción Social

Programa One Health

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Concienciando al público en general en materia de salud animal, la fundación Virbac trabaja actualmente en el desarrollo de un programa sobre la rabia en la India. Antes de eso, apoyó durante tres años un programa One Health en el parque de Gonarezhou en Zimbabue. El objetivo era mejorar las condiciones sanitarias de las poblaciones animales y humanas locales.

En los alrededores del parque nacional de Gonarezhou surgen numerosos retos sanitarios “la zona de los elefantes”, donde viven desde siempre las comunidades Shangaans. En primer lugar, se encuentra la rabia, que ha vuelto a surgir en 2013 con casos en seres humanos y animales. Esta zoonosis sigue estando subevaluada en regiones tan remotas como Mahenye o las familias Shangaan, muy poco informadas, que piensan a menudo que sus hijos sufren de formas cerebrales de malaria. Como lo resume el enfermero del pueblo hablando de una niña de 10 años que falleció de rabia en 2013: “De todas maneras, aunque hubiéramos sabido que era rabia, la familia no hubiera podido hacer nada porque el tratamiento para la mordedura solo está disponible a 150 km y cuesta más de $300”.

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Los riesgos de mayor incidencia de otras zoonosis, como la tuberculosis bovina que también resurgió en 2009 en el ganado bovino de alrededor del parque, habiéndose propagado desde los rebaños de búfalos de Sudáfrica. Se detectaron prevalencias del 3% y el 2% alrededor del parque, respectivamente, en los rebaños de búfalos y ganado bovino domésticos. La brucelosis afecta también al 16% del ganado bovino doméstico de los alrededores del parque y a más del 20% de los búfalos. Los focos de ántrax son también cada vez más numerosos; suelen surgir en especies salvajes y ocasionan a veces la pérdida de todo el ganado de una familia y un contagio a seres humanos en un tercio de los casos. El riesgo de la transmisión de zoonosis al hombre es aún mayor debido a que estas poblaciones tienen un sistema inmunitario debilitado por otras infecciones y sufren de precariedad alimentaria.

Vacunación contra la rabia: un programa cada vez más aceptado en las comunidades Shangaan

El programa que apoyaba la fundación Virbac ha llevado a cabo una campaña anual de vacunación contra la rabia en la comunidad de Mahenye. La vacunación, que empezó a realizarse de urgencia tras la identificación de casos de rabia en seres humanos, era mal vista por los Shangaan al principio, ya que estaban convencidos de que podía matar a sus perros o reducir sus aptitudes para la caza. Esta creencia proviene de la historia cultural de este pueblo, cuya tradición cinegética siempre ha sido reprendida por las autoridades de los parques nacionales. Gracias a las campañas que se llevaron a cabo en el marco del proyecto así como a la gran dedicación del equipo de veterinarios, cuyos rostros ya son familiares para las comunidades, la campaña de vacunación de 2017 se desarrolló en un clima de mayor confianza. Por primera vez, los jóvenes Shangaan se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los veterinarios a contener a los animales y para movilizar a los demás propietarios.

En 2017, se vacunaron más perros en la campaña que en 2016 (un 4,3% más), lo que permitió alcanzar una cobertura de vacunación del 53%. No se ha informado ningún caso de rabia en seres humanos desde el inicio de la vacunación en 2015, pero aún queda por alcanzar el objetivo del 70% de cobertura de vacunación para proteger de manera eficaz a la población. A fin de identificar mejor la percepción que tienen de la vacunación los diferentes segmentos de la población Shangaan y de obtener una estimación más fiable de la población de perros domésticos, el proyecto llevará a cabo también un estudio de base en los hogares de la comunidad de Mahenye.  

Zoonosis: concientizar a las comunidades locales y a los escolares 

En 2016, se inició una campaña de concienciación sobre la prevención y el control de la rabia y de otras zoonosis. Los talleres abarcan el concepto general de las zoonosis y de la prevención mediante una mejor higiene y una vigilancia sanitaria reforzada. Para ello, se trabaja con un material educativo desarrollado especialmente para este proyecto y conformado por varios soportes (manual, afiche, presentación), de los cuales algunos fueron traducidos al idioma local. En 2017, los talleres One Health se extendieron a 13 comunidades que viven alrededor del parque. Estos talleres se integrarán ahora en todas las campañas sobre la conservación de la fauna silvestre que se llevan a cabo periódicamente en las comunidades locales de los alrededores del parque. 

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Una mejor prevención gracias a una gestión integrada del agua y de la nutrición

La reducción de la interacción y de los riesgos entre la fauna silvestre y los animales domésticos, así como los riesgos de contagio al ser humano, también forman parte de los objetivos del programa One Health que la fundación Virbac contribuye a materializar. Esto se logrará con gestión integrada del abastecimiento de agua. La instalación de un segundo sistema de abastecimiento de agua de reemplazo para el ganado está en desarrollo actualmente; el primero fue puesto en marcha en 2016 para unas 500 cabezas de ganado. Este nuevo abastecimiento de agua potable en una de las zonas más alejadas de la comunidad Mahenye permitirá también desarrollar una huerta para unas cincuenta familias con el fin de mejorar así su seguridad alimentaria durante la estación seca.

One Health, un modelo con mucho futuro

En vista de los buenos resultados del proyecto del parque Gonarezhou, se ha lanzado un programa piloto con el apoyo de la fundación Virbac en el parque transfronterizo de Kavango-Zambezi, alrededor del parque nacional de Hwange. Este parque, que abarca más de 35 áreas de conservación repartidas entre cinco países, alberga a la población de elefantes más grande África. La instauración de un programa de profilaxis médica y sanitaria contra las zoonosis y principales enfermedades endémicas del ganado en la región ya ha tenido un enorme éxito entre los criadores de la comunidad local de Manbanje, en donde el programa comunitario de vigilancia sanitaria se está implementando progresivamente.

A través de sus iniciativas One Health para la conservación de la fauna en peligro, de la biodiversidad y del desarrollo comunitario, la fundación Virbac contribuye al cumplimiento de 5 de los 17 Objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas: (1) fin de la pobreza; (2) hambre cero; (3) salud y bienestar; (6) agua limpia y saneamiento; y (15) vida de ecosistemas terrestres. La cooperación entre todos los actores del proyecto, incluidos aquellos de la conservación1, los socios gubernamentales2, la Unión Europea y el sector privado, como la fundación Virbac, permite también contribuir a los 17 ODS (sociedades para el cumplimiento de los objetivos).

El 3 de noviembre fue declarado día mundial de “One Health”. En la comunidad Shangaan de Mahenye, los escolares ya han contribuido a este día mundial participando en los talleres sobre las zoonosis. Como cierre de la semana de la vacunación contra la rabia, este día abre también el camino hacia un futuro mejor para los jóvenes escolares Shangaan, futuros actores y protectores de su salud y de la salud del planeta.
 

1 Proyecto WILD, Zim Wild-Vet Trust, African Wildlife Conservation Fund, Wildlife Conservation Research Unit, African Bushcamps Foundation, Hwange Lion Research
2 Departamento de Servicios Veterinarios, Departamento de Parques Nacionales 

 

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